候鸟随季节变化进行有方向、有规律的长距离迁居活动，夏季在北方 繁殖，冬季则到南方 越冬。在繁殖地，他们被称为“夏候鸟”，在越冬地，他们被称为“冬候鸟”，在迁飞途中被称为“旅鸟”。他们凭着对地球气候变化的敏感随时准备出发，为了找到更适宜的居住地，宁愿承受着生命周期中风险最高的迁徙行为。受体能、天敌等多种因素的影响，迁徙的道路往往也是鸟类承受自然界考验、优胜劣汰的生死之路。
目前国际上已知鸟类有9000 多种，其中有4000 种是候鸟。候鸟的迁徙通常分春秋两次，由南向北，或由北向南飞向越冬地。科学研究表明，在全球共分三大鸟类迁徙区，也称为三大“南北大陆桥”，即北美洲- 南美洲 、欧洲 - 非洲 、亚洲 - 大洋洲 。
经过多年的候鸟环志跟踪与研究，专家们在三大迁徙区上总结出了8 条主要候鸟迁徙线，分别是：
跨越整个大西洋 连接西欧、北美东部 及西非狭长地带的“大西洋迁徙线”。
连接东欧和西非的“黑海/ 地中海迁徙线”。
跨越印度 洋，连接西亚和东非的 “东非西亚迁徙线”。
从南到北横穿整个亚洲大陆的 “中亚迁徙线”。
跨越印度洋、北冰洋和太平 洋，连接东亚、澳大利亚 大陆的“东亚-澳大利亚迁徙线”。
贯穿整个南北美洲太平洋沿岸的 “美洲太平洋迁徙线”。
贯穿整个南北美洲中西部 的“美洲密西西比 迁徙线”。
将南北美整个东部连接在一起的 “美洲大西洋迁徙线”。
